Die Mikroorganismen, die eine Onychomykose auslösen - zumeist Dermatophyten -, dringen über mikroskopisch kleine Risse des Nagels oder über das Gewebe an den Nagelseiten ein.

Ein starker und gesunder Nagel schützt die Zehen- und Fingerspitzen.

Risse in Nägeln, die von Natur aus empfindlich oder durch einen Stoss oder eine Verletzung anfällig sind, erleichtern das Eindringen von Dermatophyten.

Dermatophyten entwickeln sich in warmen und feuchten Umgebungen wie Bädern, Umkleideräumen, Schwimmbädern, Sportschuhen, etc. Deshalb besteht dort Ansteckungsgefahr.